Съели за 27 лет - стеллерова корова

          Морская, или стеллерова, корова относится к удивительному отряду сирен. Она обитала в северной части Тихого океана и была известна человечеству всего 27 лет. Это, наверное, самый короткий срок, за который крупное и достаточно многочисленное животное полностью исчезло.

          Морская корова была открыта экспедицией Беринга в 1741 году и описана одним из её участников – академиком Стеллером. Стеллер был единственным биологом, который сам видел и изучал морскую корову. В честь него она впоследствии получила своё второе  название. Обитала стеллерова корова на мелководье у берегов Командорских островов, где животные подходили к берегу так близко, что их можно было потрогать. Они почти всегда были заняты едой, медленно плавая, отрывали ластами побеги морской капусты и постоянно её жевали. Через каждые 4-5 минут они высовывали нос и шумно выдыхали воздух. Морские коровы не ныряли, и их спины обычно возвышались из воды.

         Удивительная доверчивость и очень вкусное мясо сослужили стеллеровой корове плохую службу. После открытия Берингом Командорских островов эти места стали посещать многочисленные экспедиции. Все они активно охотились на морских коров ради мяса. При этом непосредственной добычей охотников становилось очень небольшое  количество убитых животных, а большинство погибало в море от ран.

         Эта интенсивная охота привела к тому, что к 1768 году, то есть через 27 лет после открытия, стеллерова корова была полностью уничтожена.

         Из мировой фауны бесследно исчезло удивительное животное, которое при своём мирном характере, может быть, могло бы стать первым морским домашним животным.