Вам наверняка случалось увидеть короля. Конечно, нос к носу с ним вряд ли кто из вас сталкивался, но на картинке, в кино или на фотографии точно видели. Так вот, почти у всех королей обязательно есть мантия.

                
          Она длинная, белая и на ней много чёрных треугольничков. Эта мантия сделана не из ткани, а из сотен шкурок маленьких зверьков, - горностаев. Чёрные треугольнички на мантии  -  кончики их хвостов.    

          Человек истреблял этого маленького хищника нещадно, ведь не только короли хотели иметь красивые мантии. Из меха горностая делали шубы, шапки и накидки.

  
           Только летом этот маленький зверёк мог вздохнуть спокойно. В тёплое время года его шерсть бурая и не очень густая, и лишь к зиме он становится кремово-белым. Длиной горностай всего  20 – 25  сантиметров, из которых добрых 15 составляет хвост. Горностай обладает тонким змее подобным туловищем и очень проворен. От врагов он прячется в узкие щели и норы там же, где охотится на мышей и полёвок.                                                                                                                     

             Горностай роет себе очень разветвлённые норы со множеством спален, кладовок и запасных выходов. Один учёный потратил целую неделю, раскапывая нору горностая, но так и не дошёл до конца. Иногда горностаи устраивают свои жилища под камнями, под кучами хвороста, а порой и в брошенных кроличьих норах. 

 
            Горностай очень полезный зверёк. Он уничтожает за год до 2 – 3 тысяч мышей и полёвок. Известны случаи, когда горностай за день съедал до  15 мышей.                         

 
            Благодаря своим маленьким размерам, ловкости и проворству, горностаи ловят мышей прямо в их норах. При этом их совершенно не смущает, что вход в жилище жертвы укрыт толстым слоем снега. Горностай, как в воду, ныряет в снег, находит нору и ловит мышь. Так же ловко он разыскивает их в скирдах и стогах сена, там, куда не заберётся никакой другой зверь.